Pourquoi l'huile d'olive empêche-t-elle les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux?
Il y a une protéine dans notre sang qui augmente après que nous mangeons, en particulier lorsque nous mangeons des aliments tels que l'huile d'olive qui sont riches en graisses insaturées. Aujourd'hui, de nouvelles recherches révèlent qu'il joue un rôle important dans la prévention d'une cause majeure de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
La protéine est appelée apolipoprotéine A-IV (ApoA-IV), et des preuves existent déjà pour suggérer que des taux sanguins plus élevés de celle-ci sont liés à un risque plus faible de maladies cardiovasculaires.
Maintenant, pour la première fois, des scientifiques de l’hôpital St. Michael de Toronto, au Canada, ont montré qu’ApoA-IV empêche la formation de caillots sanguins de plaquettes sanguines.
Ils suggèrent également qu'ApoA-IV pourrait agir pour ralentir les conditions inflammatoires - telles que celles qui obstruent progressivement les artères - sans entraver «l'agrégation plaquettaire» qui arrête le saignement.
Ils rapportent leurs conclusions dans un article d'étude qui figure désormais dans la revue Communications de la nature.
«L’agrégation plaquettaire peut sauver des vies», déclare Heyu Ni, auteur principal de l’étude, directeur de la plate-forme du Centre de recherche de Keenan pour la science biomédicale de l’hôpital St. Michael’s, «parce qu’elle peut arrêter le saignement dans les vaisseaux endommagés.»
"Mais", ajoute-t-il, "nous ne voulons généralement pas que les plaquettes bloquent la circulation sanguine dans les vaisseaux." Si le vaisseau sanguin bloqué se trouve dans le cœur ou le cerveau, par exemple, «il peut provoquer une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou la mort».
Athérosclérose et thrombose
Comme Ni et ses collègues le notent dans leur article d'étude, «les troubles thrombotiques, tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, sont les principales causes de mortalité et de morbidité dans le monde».
Aux États-Unis, environ 790 000 personnes ont une crise cardiaque et 795 000 personnes ont un accident vasculaire cérébral chaque année.
La plupart des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux sont dus à l'athérosclérose, une maladie dans laquelle des plaques s'accumulent dans la muqueuse des artères qui fournissent du sang riche en oxygène et en nutriments au cœur et au reste du corps.
Ces plaques sont constituées de substances présentes dans le sang, telles que le calcium, les graisses et le cholestérol.
Les causes exactes de l'athérosclérose ne sont pas claires, mais il existe des preuves suggérant qu'elle est complexe, commence tôt dans la vie et s'accélère avec l'âge.
Il se peut que des plaques se forment sur les sites de lésions de l'artère et - à mesure qu'elles durcissent et s'épaississent avec le temps - elles rétrécissent le vaisseau sanguin.
Finalement, la plaque peut éclater, provoquant l'agrégation des plaquettes en un caillot sanguin (thrombose) au site de la lésion. Cela rend l'artère encore plus étroite et réduit encore le flux sanguin.
La thrombose peut provoquer une angine de poitrine, ressentie sous forme de douleur thoracique, ou entraîner un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, selon l'artère touchée. Une thrombose peut également survenir dans les veines, comme une thrombose veineuse profonde de la jambe.
ApoA-IV bloque les plaquettes
Pour former un caillot, les plaquettes doivent se coller les unes aux autres. Cela se produit via un pont constitué d'une protéine appelée fibrinogène, qui se connecte aux plaquettes en se liant aux récepteurs de l'intégrine αIIβ3 sur leurs surfaces.
En utilisant des échantillons de sang humain et des souris, Ni et ses collègues ont découvert qu'ApoA-IV peut réduire l'agrégation plaquettaire dans les vaisseaux sanguins en bloquant leurs récepteurs d'intégrine αIIβ3 et en arrêtant ainsi leur liaison au fibrinogène.
Ils ont également constaté qu'ApoA-IV peut aider à prévenir le blocage des vaisseaux sanguins en changeant de forme, ce qui facilite la circulation sanguine.
Les résultats expliquent également pourquoi avoir plus d'ApoA-IV dans le sang peut ralentir l'athérosclérose, dit Ni, «parce que ce processus est également lié à la fonction plaquettaire.
Lui et son équipe ont ensuite examiné comment ApoA-IV interagit avec la nourriture. Il est habituel, après un repas, que l'activité plaquettaire augmente. De plus, lorsque nous mangeons des aliments riches en graisses insaturées, les taux sanguins d'ApoA-IV augmentent.
Lien avec les graisses insaturées et un bon sommeil
Les chercheurs suggèrent que l'augmentation des taux sanguins d'ApoA-IV après des repas contenant de l'huile d'olive et d'autres graisses insaturées réduit «l'hyperactivité plaquettaire et la liaison», ce qui, à son tour, réduit l'inflammation et le risque d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque.
Une enquête plus approfondie a révélé un lien avec le sommeil. Il semble qu'ApoA-IV soit le plus occupé lorsque nous dormons la nuit et que son niveau d'activité le plus bas se situe le matin.
«Ainsi, nous sommes protégés par cette protéine pendant que nous dormons», déclare Ni, «et nous sommes plus susceptibles de subir un événement cardiovasculaire après nous être réveillés le matin.»
Les chercheurs affirment que leurs résultats soutiennent l'idée que la consommation d'aliments riches en graisses insaturées, ainsi que des «habitudes de sommeil appropriées», sont les conditions idéales pour aider ApoA-IV à réduire le risque d'athérosclérose, d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque.
La prochaine étape des scientifiques consistera à étudier plus en profondeur ApoA-IV en vue de l’utiliser dans les thérapies des maladies cardiovasculaires et éventuellement d’autres affections causées par des problèmes de plaquettes sanguines.
«Il s'agit de la première étude à associer ApoA-IV aux plaquettes et à la thrombose.»
Heyu Ni
