Tout ce que vous devez savoir sur les allergies

En mars 2020, la Food and Drug Administration (FDA) a publié une alerte de sécurité pour avertir le public que les auto-injecteurs d'épinéphrine (EpiPen, EpiPen Jr.et formes génériques) pourraient mal fonctionner. Cela pourrait empêcher une personne de recevoir un traitement potentiellement vital pendant une urgence. Si une personne a une ordonnance pour un auto-injecteur d'épinéphrine, elle peut consulter les recommandations du fabricant ici et discuter avec son fournisseur de soins de santé de son utilisation en toute sécurité.

Une réaction allergique survient lorsque le système immunitaire d’une personne devient hypersensible à certaines substances, telles que les aliments, le pollen, les médicaments ou le venin d’abeille.

Une substance qui provoque une réaction allergique est appelée un allergène. De nombreux allergènes sont des substances quotidiennes inoffensives pour la plupart des gens. Cependant, tout peut être un allergène si le système immunitaire a un type spécifique de réaction indésirable.

L'un des rôles du système immunitaire est de détruire les substances nocives dans le corps. Si une personne est allergique à une substance, son système immunitaire réagira comme si cette substance était nocive et tentera de la détruire.

Plus de 50 millions de personnes aux États-Unis subissent une réaction allergique chaque année. Cette réaction peut entraîner des symptômes tels qu'un gonflement. Si le gonflement affecte les voies respiratoires, il peut mettre la vie en danger.

Dans cet article, découvrez les facteurs de risque, les symptômes et les traitements associés aux allergies.

Qu'est-ce qu'une allergie?

Une allergie se développe lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance généralement inoffensive.

Les allergies se développent lorsque le système immunitaire d'une personne réagit de manière excessive à des substances généralement inoffensives.

La première fois qu'une personne est exposée à un allergène, elle ne ressent généralement pas de réaction. Il faut souvent du temps au système immunitaire pour développer une sensibilité à la substance.

Avec le temps, le système immunitaire apprend à reconnaître et à se souvenir de l'allergène. Ce faisant, il commence à fabriquer des anticorps pour l'attaquer lors de l'exposition. Cette accumulation est appelée sensibilisation.

Certaines allergies sont saisonnières. Par exemple, les symptômes du rhume des foins peuvent culminer entre avril et mai, lorsque le taux de pollen des arbres et des graminées dans l'air est plus élevé. Une personne peut ressentir une réaction plus grave à mesure que le taux de pollen augmente.

Est-ce une allergie ou une intolérance? Découvrez les différences ici.

Symptômes

Une réaction allergique provoque une inflammation et une irritation. Cependant, les symptômes spécifiques dépendront du type d'allergène. Par exemple, des réactions allergiques peuvent survenir dans l'intestin, la peau, les sinus, les voies respiratoires, les yeux ou les voies nasales.

Vous trouverez ci-dessous quelques déclencheurs et les symptômes qu'ils peuvent provoquer chez les personnes allergiques.

Poussière et pollen

• un nez bouché ou congestionné
• démangeaisons des yeux et du nez
• un nez qui coule
• yeux gonflés et larmoyants
• une toux

Aliments

• vomissement
• une langue enflée
• picotements dans la bouche
• gonflement des lèvres, du visage et de la gorge
• des crampes d'estomac
• essoufflement
• saignements rectaux, principalement chez les enfants
• démangeaisons dans la bouche
• la diarrhée

Les piqûres d'insectes

• respiration sifflante
• gonflement important au site de la piqûre
• une baisse soudaine de la pression artérielle
• la peau qui gratte
• essoufflement
• agitation
• urticaire ou éruption cutanée rouge et très irritante qui se propage sur tout le corps
• vertiges
• une toux
• oppression thoracique

Des médicaments

• respiration sifflante
• gonflement de la langue, des lèvres et du visage
• une éruption cutanée
• des démangeaisons

Si les symptômes deviennent sévères, une anaphylaxie peut se développer.

Symptômes d'anaphylaxie

L'anaphylaxie est la forme la plus grave de réaction allergique. Il s'agit d'une urgence médicale et peut mettre la vie en danger. L'anaphylaxie peut se développer rapidement, les symptômes apparaissant dans les minutes ou les heures suivant l'exposition à l'allergène.

La recherche suggère que l'anaphylaxie affecte le plus souvent la peau et le système respiratoire.

Certains symptômes comprennent:

• urticaire, rougeurs et démangeaisons
• difficulté à respirer
• respiration sifflante
• gonflement
• Pression artérielle faible
• changements de fréquence cardiaque
• étourdissements et évanouissements
• perte de conscience

La reconnaissance de ces symptômes peut être cruciale pour recevoir un traitement en temps opportun.

Apprenez-en davantage sur les symptômes du choc anaphylactique ici.

Les causes

Lorsqu'une réaction allergique se produit, les allergènes se lient aux anticorps que l'organisme produit, appelés immunoglobine E (IgE). Les anticorps combattent les substances étrangères et potentiellement nocives dans le corps.

Une fois que l'allergène se lie aux IgE, des types spécifiques de cellules - y compris les mastocytes - libèrent des produits chimiques qui déclenchent les symptômes de la réaction allergique.

L'histamine est l'un de ces produits chimiques. Il provoque le resserrement des muscles des voies respiratoires et des parois des vaisseaux sanguins. Il indique également à la muqueuse du nez de produire plus de mucus.

Facteurs de risque

Les personnes peuvent avoir un risque plus élevé d'allergies si elles ont moins de 18 ans ou ont des antécédents personnels ou familiaux d'asthme ou d'allergies.

Certains chercheurs ont suggéré que les personnes nées par césarienne pourraient également présenter un risque plus élevé d’allergies, car elles n’ont pas été exposées au microbiome de la mère pendant l’accouchement.

Allergènes courants

Les allergènes potentiels peuvent apparaître presque partout.

En théorie, une personne peut avoir une allergie à n'importe quel aliment. Des composants spécifiques - comme le gluten, la protéine présente dans le blé - peuvent également déclencher des réactions.

Les huit aliments les plus susceptibles de provoquer des allergies sont:

• œufs, surtout les blancs
• poisson
• Lait
• cacahuètes
• noix
• crustacés crustacés
• du blé
• soja

En savoir plus sur les allergies alimentaires ici.

Certains autres allergènes courants comprennent:

• fourrure d'animaux, squames, flocons de peau ou salive
• moisissure et mildiou
• médicaments, tels que la pénicilline
• piqûres et piqûres d'insectes
• cafards, mouches, moucherons et mites
• pollens végétaux
• Produits chimiques ménagers
• métaux, tels que le nickel, le cobalt, le chrome et le zinc
• latex

Diagnostic

Si une personne croit avoir une allergie, son médecin pourra l'aider à identifier la cause de la réaction.

La personne doit être prête à expliquer:

• tous les symptômes qu'ils ont remarqués
• quand et à quelle fréquence ils surviennent
• ce qui semble les causer
• toute histoire familiale d'allergies
• si les autres membres du ménage ont ou non une réaction similaire

Le médecin peut recommander des tests ou référer la personne à un spécialiste.

Des tests

Voici quelques exemples de tests d'allergie:

• Analyses sanguines: elles mesurent les taux d'anticorps IgE dirigés contre des allergènes spécifiques du système immunitaire.
• Tests cutanés: un médecin piquera la peau avec une petite quantité d'un allergène possible. Si la peau réagit et devient irritante, rouge ou enflée, la personne peut avoir une allergie.
• Tests épicutanés: pour vérifier l’eczéma de contact, un médecin peut coller un disque métallique avec une petite quantité d’allergène présumé sur le dos de la personne. Ils vérifieront une réaction cutanée 48 heures plus tard, puis à nouveau après 2 jours.

L'American College of Allergy, Asthma & Immunology peut aider une personne à trouver un allergologue certifié.

Traitement

La meilleure façon de gérer une allergie est d'éviter l'allergène, mais ce n'est pas toujours possible. Dans ces cas, un traitement médical peut aider.

Médicaments

Les médicaments ne guérissent pas une allergie, mais ils peuvent aider une personne à gérer les symptômes d'une réaction.

De nombreux traitements sont disponibles en vente libre. Avant d'utiliser un médicament, cependant, une personne doit parler à un pharmacien ou à un médecin.

Les options comprennent:

• Antihistaminiques: ils bloquent l'action de l'histamine, que le système immunitaire libère lors d'une réaction.
• Décongestionnants: ils peuvent aider à soulager un nez bouché.
• Corticostéroïdes: ils sont disponibles sous la forme d'une pilule, d'une crème, d'un spray nasal ou d'un inhalateur. Ils aident à réduire l'inflammation.
• Immunothérapie: Cela peut aider une personne à développer une tolérance à long terme. Une personne prendra des doses progressivement croissantes de l'allergène, sous forme de comprimé ou d'injection.
• Antagonistes des récepteurs des leucotriènes (antileucotriènes): ceux-ci peuvent aider avec certaines allergies si d'autres traitements n'ont pas fonctionné. Les médicaments bloquent certains des produits chimiques qui provoquent un gonflement.

Traitement de l'anaphylaxie

L'anaphylaxie est une urgence médicale potentiellement mortelle qui peut nécessiter une hospitalisation.

Si une personne a des difficultés à respirer après une exposition à un allergène, elle aura besoin d'un traitement immédiat. Ce sera généralement sous la forme d'un auto-injecteur.

Utilisation d'un auto-injecteur

La Food and Drug Administration (FDA) recommande aux personnes à risque d'anaphylaxie d'emporter en tout temps deux auto-injecteurs d'épinéphrine. Si une dose n'est pas efficace, la personne aura besoin de la seconde.

Utilisez un auto-injecteur pour administrer une dose mesurée d'épinéphrine (adrénaline) dans les minutes suivant l'apparition de symptômes graves. Quelqu'un devrait également appeler les services d'urgence.

EpiPen est un auto-injecteur courant. Lors de l'utilisation d'un EpiPen, la FDA conseille aux gens de:

1. Tenez l'injecteur d'un seul poing, l'extrémité orange pointant vers le bas.
2. Retirez le déverrouillage de sécurité bleu de l'autre main, sans vous pencher, vous tordre ou faire des mouvements latéraux.
3. Faites pivoter et poussez fermement l'extrémité orange contre la cuisse extérieure, à angle droit par rapport à la jambe. Il y aura un clic lorsque l'aiguille sort de l'extrémité orange.
4. Maintenez l'aiguille en place pendant au moins 3 secondes.
5. Après l'activation, l'extrémité orange recouvrira l'aiguille et la fenêtre sera bloquée. Si la pointe de l'aiguille est toujours visible, ne la réutilisez pas.

N'utilisez pas le pouce pour retirer le déclencheur de sécurité bleu. Utilisez toujours deux mains pour préparer l'injecteur.

Un retrait incorrect du dispositif de sécurité peut entraîner la libération trop précoce de son contenu par l'injecteur. Par conséquent, l'appareil peut ne pas contenir de médicament lorsqu'une personne en a besoin.

L'EpiPen n'est qu'un type d'injecteur; il existe de nombreuses versions différentes. Tous les injecteurs ont le même effet, mais leur utilisation peut différer.

Les liens ci-dessous contiennent des instructions sur l'utilisation des différents types:

• Adrenaclick
• Auvi-Q
• SYMJEPI

En savoir plus sur les médicaments contre les allergies ici.

Prévention et précautions

Il n'y a aucun moyen de prévenir ou de guérir une allergie, mais il est possible de prévenir une réaction ou de gérer les symptômes en cas de réaction.

Les personnes à risque de réaction allergique devraient:

• Prenez des mesures pour éviter toute exposition à des allergènes connus.
• Emportez deux auto-injecteurs et sachez comment les utiliser correctement.
• Informez vos amis, parents, collègues et autres de l'allergie et de la façon d'utiliser l'auto-injecteur.
• Envisagez de porter un bracelet d'identification médicale avec des détails sur l'allergie.
• Faites des tests d'allergie pour savoir quelles substances éviter.