Le simple fait de recevoir les résultats des tests ADN peut modifier votre physiologie
La connaissance, c'est le pouvoir, mais quand il s'agit de connaître nos risques génétiques, trop d'informations pourrait-elle être une mauvaise chose? Une étude récente suggère que la simple connaissance de nos risques génétiques peut avoir un impact sur notre physiologie.
Au fil des ans, les chercheurs ont identifié des facteurs de risque génétiques pour une gamme de conditions.
Les tests génétiques étant devenus plus rapides, plus rentables et de plus en plus précis, les tests ADN sont devenus relativement courants.
Chaque année, des millions de personnes accèdent à des informations sur leur risque génétique de développer des conditions telles que la maladie d'Alzheimer.
Certains estiment qu'en 2017 seulement, 1 personne sur 25 aux États-Unis a acheté des tests génétiques personnalisés.
L'une des raisons pour lesquelles les experts effectuent ces tests est d'informer une personne des conditions qu'elle pourrait présenter un risque accru de développer, en lui donnant l'impulsion nécessaire pour modifier son mode de vie afin de réduire le risque.
Risque génétique, placebo et nocebo
Actuellement, il y a un débat sur la question de savoir si la connaissance des facteurs de risque génétiques peut motiver les gens à changer leur mode de vie et être une force globale pour le bien.
En fait, il existe des preuves que la connaissance des risques génétiques pourrait avoir un impact négatif dans certains cas. C'est parce que les individus ont tendance à percevoir leur constitution génétique comme étant hors de leur contrôle, les convaincant peut-être d'abandonner simplement.
Une nouvelle étude en Comportement humain de la nature aborde ce nouveau domaine de recherche dans une direction légèrement différente. Dans ce document, les scientifiques se demandent si le simple fait de recevoir des informations sur les risques génétiques peut modifier le risque d’un individu.
L'étude, de l'Université de Stanford en Californie, exploite l'effet placebo - où une intervention inerte, comme une pilule de sucre, a un avantage mesurable.
L'effet placebo est si puissant que, dans les essais sur les médicaments, un placebo peut exercer une influence tout aussi importante que le médicament soumis à l'essai.
Le contraire d'un placebo - où une intervention inerte a un effet indésirable - est connu sous le nom de nocebo. Par exemple, comme l'expliquent les auteurs de Stanford, «la simple divulgation des effets secondaires potentiels des médicaments peut augmenter leur prévalence, même lorsque les prestataires soulignent que ces effets secondaires sont occasionnels ou rares».
Pour l'étude en cours, l'équipe de recherche a informé ses 116 participants qu'elle participait à une étude sur la relation entre l'ADN et l'alimentation.
Tout d'abord, chaque participant a passé un test d'exercice pour évaluer sa forme physique. Ensuite, l'équipe de recherche leur a donné un repas. Après le repas, les scientifiques ont mesuré les niveaux de certains peptides pour évaluer à quel point les participants étaient affamés ou rassasiés.
Ils ont ensuite étudié le génome de chaque participant à la recherche de deux gènes particuliers: l’un qu’ils ont associé à la capacité d’exercice et l’autre à l’obésité.
Comme prévu, lors de l'exercice et de l'analyse sanguine après le repas, les chercheurs ont pu constater de légères différences liées à ces variantes génétiques particulières. Par exemple, ceux qui avaient la version protectrice du gène de l'exercice ont obtenu des résultats légèrement meilleurs au test d'effort.
L'influence des gènes imaginaires
Une semaine plus tard, les participants sont revenus pour la deuxième partie de l'expérience. Cette fois, les enquêteurs leur ont donné les résultats génétiques.
Cependant, ils ont donné des informations correctes et d'autres des informations incorrectes. Par exemple, certaines personnes porteuses d'un gène qui les protégeait de l'obésité pensaient qu'elles étaient porteuses du gène à haut risque et vice versa.
Après avoir reçu des informations sur ce que ces facteurs génétiques pourraient signifier pour leur corps, les participants ont entrepris le même exercice et l'analyse post-repas qu'ils avaient fait lors de leur première visite.
Comme les scientifiques s'y attendaient, les nouvelles connaissances des participants sur leur risque génétique ont changé leur physiologie de manière mesurable.
Les personnes qui comprenaient qu'elles avaient un gène qui les protégeait de l'obésité produisaient 2,5 fois la quantité d'hormone de satiété après un repas.
Comme l'explique l'auteur principal Bradley Turnwald, l'effet était physiologique et psychologique: «C'était vraiment un signal de satiété physiologique beaucoup plus fort et plus rapide, et cela correspondait à ce que les participants plus pleins ont dit ressentir.
À l'inverse, les personnes qui, selon les chercheurs, étaient sujettes à l'obésité ne présentaient pratiquement aucun changement physiologique ou psychologique.
Gènes de l'exercice
Les personnes qui, selon les auteurs de l'étude, portaient le gène qui altérerait la performance de l'exercice, ont mal performé sur le tapis roulant par rapport à la façon dont elles s'étaient comportées une semaine auparavant. De même, la capacité pulmonaire était plus faible et leur corps éliminait le dioxyde de carbone moins efficacement.
En d'autres termes, les participants ont obtenu des résultats significativement plus mauvais dans un test de fitness uniquement parce que les scientifiques leur avaient dit qu'ils étaient génétiquement prédisposés à de moins bons résultats.
Cependant, les personnes qui ont compris qu'elles avaient une variante de gène qui protégeait leur capacité à faire de l'exercice ont eu des résultats similaires dans les deux expériences.
"Il est intéressant de noter que dans l'étude sur l'exercice, nous avons vu un effet négatif pour ceux à qui on a dit qu'ils avaient la version à haut risque, mais dans l'étude sur l'alimentation, nous avons constaté une amélioration physiologique chez les personnes à qui on a dit qu'elles avaient le gène protecteur."
Étudiant diplômé, Bradley Turnwald
Turnwald poursuit: «Ce qui était cohérent dans les deux études, c'est que les personnes informées qu'elles avaient le gène à haut risque avaient toujours un résultat pire que celles informées qu'elles avaient le gène protecteur, même si nous avons essentiellement tiré d'un chapeau que les gens ont reçu. . »
Le plus frappant de ces résultats est la force de l'effet. Dans certains cas, l’effet des gènes sur la physiologie d’un individu était moindre que celui du simple fait d’être informé du facteur de risque génétique (inexistant).
Les chercheurs prévoient de poursuivre leurs investigations; L'enquêteur principal Alia Crum explique leurs plans et les questions auxquelles ils veulent répondre:
«Comment pouvez-vous fournir des informations génétiques d'une manière qui a des effets bénéfiques en termes de motivation des gens à changer leur comportement, mais qui ne provoque pas d'effet négatif sur la physiologie, les émotions et la motivation? C’est là que je pense que beaucoup de très bon travail peut être fait. »
